در زمان اشغال لهستان توسط نازی‌ها نسلی از جوانان پا به عرصه می‌گذارند. استَخ و دوستانش یک‌‌سری فعالیت‌های دفاعی خودجوش را آغاز می‌کنند که مرگ‌آفرین است، اما هیچ هدف سازمان‌یافته‌ای را دنبال نمی‌کند. استخ که در محل کارش شاگردی می‌کند، توسط سرکارگرشان با مفاهیم اولیه اقتصاد مارکسیستی آشنا می‌شود و وقتی دوروتای شجاع و زیبا را می‌بیند که رهبر یک گروه زیرزمینی است، داوطلب می‌شود. او دوستانش را به‌کار می‌گیرد و یک واحد مقاومت تشکیل می‌دهند و طعم شجاعت، نظم‌ و انضباط و تراژدی را می‌چشند. در پس‌زمینه داستان مناقشه بالقوه کمونیست‌ها و پارتیزان‌ها که هر دو ضدنازی و لهستانی هستند، تصویر می‌شود.